martes, 17 de octubre de 2017

Agricultura y ganadería de laboratorio

Los transgénicos

Un transgénico es un organismo que has ido creado artificialmente, manipulando sus genes. En un laboratorio se aíslan segmentos del ADN de un ser vivo para introducirlos en el material hereditario de otro. Por ejemplo, el maíz transgénico que se cultiva en España puede llevar genes de bacteria que le permite producir una sustancia insecticida que acaba con una plaga terrible para el maíz aragonés y catalán, una oruga llamada comúnmente “taladro”. Esta técnica permite crear seres vivos que no existían en la naturaleza. La mayoría es soja (57% de la superficie mundial dedicada a transgénicos), maíz, algodón y colza. Lo que se suele buscar es que los nuevos tipos de cultivos sean resistentes a determinados insectos, a herbicidas y a la sequía. Estos organismos alterados genéticamente no solo se emplean en la alimentación humana o del ganado, sino también en la producción de biocombustibles (9 % de la superficie dedicada a transgénicos sirve para la producción de biodiesel).

Una característica de estas plantas es que son estériles, es decir, su producción no puede darse por semillas propias sino que debe producirse en laboratorios. Una de las principales empresas del sector es la americana Monsanto.

Los laboratorios de biotecnología siguen trabajando para crear nuevas variedades de plantas. Se está experimentando con genes de vacas en plantas de soja, con genes de polillas en manzanas e incluso con genes de ratas en lechugas, según Greenpeace. Ya se han anunciado un futuro café bajo en cafeína y de tabaco con menos nicotina y se ensaya con alimentos básicos como el arroz, el trigo, el tomate, cacahuete, repollo, melón, pimiento.

España es el líder de la Unión Europea en hectáreas dedicadas a cultivos modificados genéticamente: más de 75 000 hectáreas; la mayoría, de maíz. Además, la Unión Europea permite su importación por lo que los cereales transgénicos se han hecho u hueco en los supermercados españoles desde 2004. A partir de ese año, los productos procedentes de cosechas transgénicas exhiben una etiqueta con la mención “modificado genéticamente”. A España llegan unos seis millones de toneladas de soja, de las cuales el 66% es transgénico.

Los animales transgénicos sin embargo no están teniendo el mismo éxito, pues los resultados están siendo más patéticos que efectivos o demasiado polémicos. Así ocurre con la producción de pollos sin plumas o con tres patas, o la cría de salmones con tamaño diez veces superior al normal, cuya irrupción accidental en el ecosistema podría ser terrible.

Animales clonados

Un animal clonado es el que se logra por un sistema reproductor asexual, sin fecundación, introduciendo en un óvulo sin núcleo, el núcleo de una célula adulta, consiguiendo así individuos idénticos a un organismo adulto.

Una vaca lechera clonada podría llegar a producir el doble de leche que un ejemplar normal. La leche clónica estará lista para ser bebida en el año 2010. El país pionero en cuestiones de ordeño es Taiwan, donde se están clonando desde hace años terneras a partir de células de oreja de vaca de raza holstein, auténticas lecherías con patas y cuba prepara la resurrección de “Ubre Blanca”, la vaca que era capaz de dar 108 litros de leche diarios. Sus células están congeladas.



Actividades:

1-      ¿Qué países son los principales productores de transgénicos del mundo?

2-      Lee las ventajas y los inconvenientes que parecen tener los productos transgénicos. El parlamento europeo pide que se prohíba el consumo de animales originados mediante clonación. ¿Crees que debería hacer lo mismo con productos agrícolas transgénicos? ¿Por qué?